第3章 风沙阻路破残寇，首趟商队通西疆

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天刚蒙蒙亮，克鲁伦河的水汽还没散尽，互市点外已响起了车马声。张二牛穿着崭新的商队护卫铠甲，甲片在晨光下泛着冷光，他检查完最后一辆马车的货绳，转身对身后五十名同样披甲的士兵喝道：“都打起精神来！这是咱们第一趟去瓦剌的商队，别给将军丢脸！”

士兵们齐声应和，声震晨雾。李东家站在一旁，看着精神抖擞的明军，再看看自己商队里那些收敛了气焰的护卫，暗自庆幸昨晚答应了赵烈的条件——有这样的队伍护送，他悬了一路的心，总算踏实了些。

“张统领，都准备好了，咱们可以出发了。”李东家上前拱手，语气比昨日客气了不少。张二牛点头，翻身跳上一匹战马，挥了挥手：“出发！”

商队缓缓西行，十辆马车首尾相连，车轮碾过草原的土路，留下两道清晰的车辙。头两天还算顺利，草原上风和日丽，沿途偶尔能见到放牧的牧民，见是挂着明军旗号的商队，都远远地挥手致意——赵烈昨日处理冲突的事，早已随着商贩的口口相传，传到了附近的部落。

可到了第三天午后，天气突然变了。原本晴朗的天空渐渐被黄沙遮蔽，狂风卷着沙砾呼啸而来，打在铠甲上噼啪作响。“不好，是黑沙暴！”有经验的老护卫惊呼，“快找地方躲避！”

张二牛眯着眼望向远处，只见西北方一道黑色的沙墙正快速逼近，他立刻下令：“所有人都下车，把马车围成圆圈！马匹牵到圈里，人躲在车后！”

士兵和商队护卫动作迅速，很快将十辆马车摆成一个紧密的圆形。刚躲好，黑沙暴就席卷而来，天地瞬间陷入一片昏暗，沙砾像刀子一样刮过脸颊，马车被风吹得微微摇晃。张二牛紧握着腰间的佩刀，警惕地盯着圈外——这种天气里，最容易藏着不怀好意的人。

果然，沙暴稍弱些时，圈外突然传来一阵马蹄声，夹杂着粗犷的叫喊：“把茶叶和盐巴留下，饶你们不死！”张二牛探头一看，只见十几个穿着破烂皮袍的残寇，正骑着瘦马围着马车转圈，手里拿着弯刀和弓箭，眼神贪婪地盯着马车上的货箱。

“是之前被将军打散的鞑靼残部！”一名士兵低声说道。张二牛冷笑一声，对身后的士兵说：“都备好弓箭，听我号令！这些杂碎，正好给咱们的新铠甲试试手！”

残寇见商队没动静，以为是怕了，纷纷催马靠近，其中一人举着弯刀就要砍向马车。“放箭！”张二牛大喝一声，五十支羽箭瞬间射出，几名残寇来不及躲闪，中箭落马，剩下的人顿时慌了神。