第55章 迎娶佳人

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“殿下体恤民情，深入闾阎，实乃百姓之福。”吕吟由衷赞道。

赫连晓之用手帕掩唇低咳几声，声音虚弱却仍是清晰的：“吕大人谬赞了……咳咳……久居深宫，不知稼穑艰难。此番出来，方知民生多艰……女皇陛下夙夜忧心，心系黎庶，我等身为皇女，更该用心体察，方不负圣恩才是。”

吕吟眼神不由泛起一丝奇异。细微之处见真章，这位四殿下，言行举止间流露出的沉稳、洞察与那份超乎年龄的世事洞明，与她“久居深宫、病弱无知”的固有形象截然不同。她的适应性，她的悟性，都远超预期。

可惜了……吕吟的目光掠过赫连晓之苍白的面容和掩唇轻咳时微蹙的眉头，心中无声叹息。若非那尴尬的北燕血脉和这孱弱的身子骨……以这份心性和能力，未必不能成为角逐大位的有力竞争者。

她脑海中不由自主地浮现出另一个身影——前朝太女赫连玥。

那位是真正光风霁月、心智坚韧、心怀天下，深入民间体察疾苦而非作秀的皇女，她曾是东阙的民心所向，几乎毫无悬念的继位者。可惜……天妒英才，一场离奇的中毒，断送了所有可能。

看着眼前这位同样深入民间、却命运多舛的四皇女，吕吟心中暗叹造化弄人。但她深知明哲保身之道，这些足以招致杀身之祸的念头，也只能深深压入心底，烂在肚子里。

巡视结束，赫连晓之不再耽搁，很快便“奉旨”带着满心不甘却又无可奈何的三皇女赫连献之，先行一步启程回都。左相如则另派重兵押解罪证确凿的崔明珍随后返京。这位女皇钦点的前钦差，将以戴罪之身在女皇面前接受最终审判。

与此同时，阙都朝堂也已收到来自北境沉沙关的加急战报。北燕骑兵利用严寒优势，不断以小股精锐袭扰边关哨卡，行动迅捷如风，如同在冰原上游弋的狼群，似乎在反复试探、寻找着东阙漫长防线上的薄弱点。

镇北军统帅邱君娆在奏报中忧心忡忡地指出，种种迹象表明，待凛冬结束，冰雪消融，北燕极可能发动一场蓄谋已久的大规模南侵！朝廷必须早做万全准备。

贺州的局面在吕吟等能吏的治理下已趋稳定。很快，女皇的调令便如雪片般飞抵贺州：北境告急！命左相如即刻卸任贺州军务，率本部精锐火速北上，重返北境坐镇，抵御北燕即将到来的猛烈进攻。

左相如对此早有预料。北境，才是她真正的战场。她确实如程青怀所料，不会在贺州久留。甚至，她也暂时不愿回到阙都的司马府。

那里，如同贺州那个如今早已空寂的小院，处处是程青怀留下的痕迹。熟悉的陈设，他用过的茶盏，他翻阅过的书卷……无一不是回忆形成的无形锋刃，不断凌迟她强自镇定的心。

回到那里，只会让她更深切地感受到那个决绝离去的背影留下的巨大空洞，而自己，仿佛被永远地困在了原地，徒劳地面对着满室的寂寥。